Il Paziente si Sta Soffocando: Heimlich Spiegato per l'OSS
In 30 secondi
- Riconoscere subito se il soffocamento e parziale o completo cambia del tutto l'intervento.
- Nell'ostruzione completa si alternano fino a 5 pacche dorsali e 5 compressioni addominali.
- Se la persona perde conoscenza si passa subito a terra con 30 compressioni toraciche e 112.
Questo non è un corso di primo soccorso: è quello che ti serve avere in testa nel momento in cui succede davvero, mentre sei accanto al paziente e non c'è tempo per cercare altro. Le indicazioni seguono gli standard aggiornati di European Resuscitation Council (ERC) e Italian Resuscitation Council (IRC).
Attenzione Questo articolo è un supporto alla memoria per chi ha già ricevuto formazione di primo soccorso, non la sostituisce. In caso di dubbio, chiama sempre il 118/112: la manovra di disostruzione è primo soccorso di base ed è legittimo eseguirla anche senza formazione sanitaria specifica, ma non elimina la necessità di attivare i soccorsi.
Il primo passo: ostruzione parziale o completa?
Tutto dipende da questa distinzione, e va fatta in pochi secondi:
- Ostruzione parziale: la persona tossisce con forza, riesce a parlare o a emettere suoni, respira anche se con difficoltà. Il corpo sta ancora lavorando per liberarsi da solo.
- Ostruzione completa: la persona non riesce a tossire, non parla, non respira o respira con un rumore stridulo e debole, spesso si porta le mani alla gola (il segno universale del soffocamento). Il colorito può iniziare a virare verso il bluastro.
- 5
pacche dorsali massime tra le scapole prima di passare a Heimlich
- 5
compressioni addominali massime per ciclo verso l'interno e l'alto
La mappa dell’argomento
Gestione del soffocamento
Ostruzione parziale
- La persona tossisce, respira o parla
- Incoraggia la tosse naturale
- Non eseguire alcuna manovra fisica
Ostruzione completa
- Mani alla gola, silenzio, non respira
- 5 pacche dorsali alternate a 5 Heimlich
- Attiva subito i soccorsi di emergenza
Paziente incosciente
- Adagia a terra su piano rigido
- Avvia la RCP con 30 compressioni
- Rimuovi corpi estranei solo se visibili
Limiti dell'operatore
- Niente manovre invasive chirurgiche
- Nessuna somministrazione di farmaci
- Evita manovre frontali errate
Differenze tra ostruzione parziale e completa
| Ostruzione parziale | Ostruzione completa | |
|---|---|---|
| Segnali | Tosse vigorosa, voce o suoni presenti | Mani alla gola, non tossisce ne parla |
| Azione | Incoraggia a tossire e resta vicino | Alterna 5 pacche e 5 spinte addominali |
| Cosa evitare | Non fare compressioni addominali | Non fare la manovra frontalmente |
Ostruzione parziale: cosa fare
Incoraggia la tosse. Non intervenire con manovre. La tosse è il meccanismo più efficace ed efficiente che il corpo ha per espellere da solo un corpo estraneo. Intervenire con compressioni su un'ostruzione ancora parziale rischia di spingere il corpo estraneo più in profondità o di aggravare la situazione. Resta accanto al paziente, osserva con attenzione: un'ostruzione parziale può diventare completa in pochi istanti.
Ostruzione completa: la sequenza
Quando l'ostruzione è completa bisogna agire subito, senza aspettare l'infermiere:
- Fino a 5 pacche dorsali: mettiti di lato e leggermente dietro al paziente, sostienine il torace con una mano inclinandolo in avanti, e con il palmo dell'altra mano colpisci con decisione tra le scapole
- Se le pacche dorsali non risolvono l'ostruzione, passa a fino a 5 compressioni addominali (manovra di Heimlich): posizionati dietro il paziente, cingilo con le braccia, poni un pugno chiuso appena sopra l'ombelico e sotto lo sterno, afferra il pugno con l'altra mano ed esegui compressioni decise verso l'interno e verso l'alto
- Alterna i due cicli — 5 pacche dorsali, 5 compressioni addominali — finché l'ostruzione non si risolve oppure il paziente perde conoscenza
- Chiama o fai chiamare il 118/112 non appena possibile, anche mentre la manovra è in corso, se sei con un collega
Se il paziente perde conoscenza
A questo punto la manovra di Heimlich si interrompe e si passa alla gestione dell'incosciente:
- Adagia il paziente a terra con delicatezza, su una superficie rigida
- Chiama o fai chiamare immediatamente il 118/112, se non è già stato fatto
- Inizia le compressioni toraciche della rianimazione cardiopolmonare (RCP), al centro del torace, nella sequenza standard di 30 compressioni
- Dopo ogni serie di 30 compressioni, prima di eventuali ventilazioni, guarda dentro la bocca: se vedi il corpo estraneo, rimuovilo con le dita, senza fare ricerche "alla cieca" se non lo vedi
- Continua secondo la sequenza di RCP fino all'arrivo dei soccorsi o fino a segni di ripresa
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Il paziente disfagico o anziano seduto a tavola: cosa cambia
Chi lavora in RSA o in reparti geriatrici incontra più spesso soffocamenti legati al pasto in pazienti disfagici, spesso seduti a tavola o in carrozzina, non in piedi:
- Se il paziente è seduto e raggiungibile da dietro, la sequenza di pacche dorsali e compressioni addominali resta la stessa descritta sopra, adattata alla posizione seduta
- Non eseguire mai la manovra di Heimlich frontalmente: le compressioni addominali richiedono di essere dietro al paziente. Se lo schienale della carrozzina o lo spazio non ti permettono di posizionarti dietro, inclina o ruota lateralmente il paziente quanto possibile per erogare comunque le pacche dorsali; se anche questo non è praticabile, la tecnica alternativa prevista dalle linee guida è la spinta toracica (mani sulla metà inferiore dello sterno, come nelle compressioni RCP ma da paziente cosciente) — una manovra che richiede formazione specifica di primo soccorso, quindi in questa situazione la priorità assoluta resta chiamare subito i soccorsi
- Nell'anziano fragile le compressioni vanno comunque eseguite con decisione quando l'ostruzione è completa — un'esitazione per timore di causare un trauma costale è più pericolosa dell'ostruzione stessa, ma la tecnica corretta (mani ben posizionate, spinta verso l'alto, non lateralmente) riduce il rischio di lesioni
- La disfagia è un fattore di rischio diretto per il soffocamento a tavola: la prevenzione quotidiana — postura corretta durante il pasto, consistenze adeguate indicate dal foniatra, tempi lenti — è la prima difesa. Sull'igiene del cavo orale nel paziente disfagico, un fattore collegato alla sicurezza della deglutizione, trovi l'approfondimento dedicato: Igiene Orale nel Paziente Disfagico
Cosa non è compito tuo
Anche in un'emergenza da soffocamento, restano fuori dalla tua competenza le manovre invasive sulla via aerea (ad esempio qualunque intervento chirurgico d'urgenza sulle vie respiratorie) e la somministrazione di farmaci: se la disostruzione non risolve la situazione, il tuo compito è continuare la sequenza corretta e assicurarti che i soccorsi siano già stati attivati, non improvvisare oltre le manovre di primo soccorso di base.
In sintesi
| Situazione | Cosa fare |
|---|---|
| Tossisce, parla, respira (ostruzione parziale) | Incoraggia la tosse, non intervenire |
| Non parla, non tossisce, mani alla gola (ostruzione completa) | Alterna 5 pacche dorsali e 5 compressioni addominali |
| Perde conoscenza | Adagia a terra, chiama 118, inizia RCP, controlla il cavo orale dopo ogni serie |
| Paziente seduto/disfagico | Stessa sequenza da dietro; se impossibile, inclina/ruota lateralmente e chiama comunque i soccorsi |
| In ogni caso | Chiama o fai chiamare i soccorsi appena possibile |
Fonti: European Resuscitation Council, linee guida · Italian Resuscitation Council.
Cosa fare adesso
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Stampa la scheda di una pagina con i passi principali, da tenere in reparto o salvare in PDF.
📖 Parole difficili
- Manovra di Heimlich:
- Compressioni addominali eseguite stando dietro al paziente cosciente, con spinta verso l'interno e l'alto.
- Disfagia:
- Difficoltà nella deglutizione che rappresenta un fattore di rischio diretto per il soffocamento a tavola.
- RCP:
- Rianimazione cardiopolmonare con compressioni sul torace, da iniziare se il paziente perde conoscenza.
Da ricordare
- Se la persona tossisce con forza non fare manovre, la tosse e la difesa più efficace.
- Non eseguire mai la manovra di Heimlich frontalmente al paziente seduto o in piedi.
- Nel paziente incosciente rimuovi il corpo estraneo con le dita solo se lo vedi a occhio nudo.
Domande frequenti
Incoraggia la tosse e non intervenire con manovre di compressione. La tosse è il metodo più efficace per espellere il corpo estraneo e le compressioni rischiano di spingerlo più in profondità. Resta al fianco del paziente osservando l'evoluzione, poiché l'ostruzione parziale può diventare completa.
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