Pulizia, disinfezione, sterilizzazione: cosa fa l'OSS

Pulire il comodino, disinfettare le sponde del letto, mandare in sterilizzazione uno strumento: in reparto si usano tre parole che sembrano sinonimi e non lo sono. Confonderle è il modo più semplice per sbagliare, per esempio spruzzando un disinfettante su una superficie ancora sporca. Le regole di base valgono in ospedale, in RSA e a domicilio; prodotti, diluizioni e tempi li decide il protocollo della tua struttura.

Quattro parole da non confondere

Il fatto 💡: nelle guide regionali la parola «sanificazione» indica le operazioni di pulizia dell'ambiente. La guida dell'Emilia-Romagna sulla qualifica OSS la usa proprio così, accanto alla disinfezione.

Prima si pulisce, poi si disinfetta

Le linee guida CDC sulla disinfezione e sterilizzazione (2008, pagina aggiornata a giugno 2024) mettono la pulizia preventiva tra i fattori che decidono se la disinfezione funziona. Il motivo è semplice: lo sporco organico e inorganico rimasto sull'oggetto interferisce con la disinfezione e con la sterilizzazione. Quindi niente scorciatoie: disinfettare sopra lo sporco non basta, lo stesso principio che vale per il sangue a terra.

Per le superfici di reparto il CDC ammette anche un prodotto che pulisce e disinfetta in un solo passaggio, quando non si sa se lo sporco è polvere o sangue e liquidi biologici. È un prodotto specifico, scelto dalla struttura.

Quanto serve a ogni oggetto: tre livelli di rischio

Il CDC classifica gli oggetti in base a ciò che toccano:

Il fatto 💡: la maggior parte degli oggetti non critici riutilizzabili si può decontaminare nel punto in cui si usa, senza portarla in una centrale di trattamento. Per gli strumenti critici e per alcuni semicritici invece serve un processo centralizzato.

Attenzione ⚠️: il CDC è una fonte americana. I principi valgono, ma i nomi dei prodotti e gli obblighi di legge sono quelli del tuo Paese e della tua azienda: usa il prodotto indicato dalla tua struttura.

Pavimenti, comodini, superfici

Per l'ambiente di reparto il CDC dà queste indicazioni, che il tuo protocollo può declinare in modo diverso:

• pulire le superfici regolarmente, quando c'è un versamento e quando sono visibilmente sporche;
• disinfettare le superfici a intervalli regolari (gli esempi citati sono ogni giorno o tre volte a settimana) e quando sono sporche;
• seguire le istruzioni del produttore: diluizione, compatibilità con i materiali, conservazione, scadenza;
• preparare le soluzioni al bisogno e sostituirle spesso (esempio del CDC: l'acqua per il pavimento ogni tre stanze e comunque almeno ogni 60 minuti);
• decontaminare regolarmente mocio e panni (esempio: lavarli e asciugarli almeno ogni giorno);
• rispettare il tempo di contatto scritto sull'etichetta: per la maggior parte dei disinfettanti è di 10 minuti;
• non usare disinfettanti di alto livello o sterilizzanti per le superfici;
• nelle aree senza pazienti, per esempio gli uffici, bastano acqua e detergente.

In pratica 🔧: cambia il panno e l'acqua quando il protocollo lo dice e non solo quando sono visibilmente sporchi: il mocio e i panni sporchi diventano loro stessi un veicolo di microrganismi. Non mescolare mai prodotti diversi tra loro, per esempio candeggina e altri detergenti: possono svilupparsi gas irritanti.

Cosa fa l'OSS e cosa no

Le fonti ufficiali sul profilo dell'OSS (l'Accordo Stato-Regioni del 2001 e la guida dell'Emilia-Romagna) descrivono queste competenze:

Tu sì:

• pulisci e riordini gli ambienti di vita e di cura;
• esegui le operazioni di sanificazione e disinfezione seguendo le procedure, compresa la diluizione dei prodotti secondo le percentuali stabilite;
• leggi le etichette e usi i DPI per proteggere te e la persona assistita;
• lavi, asciughi e prepari il materiale da sterilizzare e lo predisponi per l'invio al centro dedicato.

Tu non:

• sterilizzi: la guida dell'Emilia-Romagna precisa che l'OSS non svolge direttamente la sterilizzazione ma predispone strumenti e presidi per i centri a ciò dedicati;
• scegli di tua iniziativa prodotto, diluizione o tempi di contatto fuori dal protocollo;
• decidi se una stanza richiede un trattamento diverso, per esempio per un isolamento: è una valutazione dell'infermiere o del medico (vedi le precauzioni di isolamento).

Attenzione ⚠️: le competenze dell'OSS cambiano un po' da una Regione all'altra e da un'azienda all'altra. In caso di dubbio, il riferimento è il protocollo della tua struttura.

Gli errori più comuni

• Disinfettare senza pulire prima, oppure pulire e basta quando serve anche disinfettare
• Asciugare la superficie prima del tempo di contatto, annullando l'effetto del disinfettante
• Usare lo stesso panno e la stessa acqua per più stanze
• Preparare la soluzione a occhio, invece di seguire la diluizione della procedura
• Usare per le superfici un prodotto pensato per gli strumenti
• Dimenticare i guanti o altri DPI mentre si diluisce o si usa il prodotto
• Buttare il materiale usato nel contenitore sbagliato (vedi i rifiuti sanitari in reparto)

In sintesi

Approfondisci

• Sangue o liquidi biologici a terra: come pulire in sicurezza
• Igiene delle mani e DPI
• Rifiuti sanitari in reparto
• Isolamento: contatto, droplet, aereo

Fonti: CDC, Guideline for Disinfection and Sterilization in Healthcare Facilities (2008, aggiornata a giugno 2024) · Regione Emilia-Romagna, La qualifica di Operatore socio sanitario: guida alla lettura (2010) · Accordo Stato-Regioni del 22 febbraio 2001, allegato B